מבצע על כנפי נשרים

השבוע ימלאו 68 שנה לתחילת אחד המבצעים המרגשים שהיו אחרי קום המדינה: מבצע 'על כנפי נשרים'.

קהילת יהודי תימן היתה מהקהילות העתיקות ביותר. על פי המסורת, הם הגיעו לשם כבר בסוף ימי בית ראשון!

אך אחרי קום המדינה, ליהודים היה ברור שהם עולים למדינת ישראל הצעירה. הגאולה הרי בדרך! הם ארזו את חפציהם, ויצאו למסע ארוך ומפרק. מהכפרים והערים הם הלכו בקבוצות קטנות, אנשים נשים וטף, זקנים וזקנות. הם צעדו דרך מדבריות, סבלו מחום, מרעב ומצמא, וגם משודדים שארבו להם בדרך. אך בסופו של דבר, הם הגיעו למחנה 'שאחד' בעדן השכנה, שהם קראו לו 'גאולה'.

גם במחנה היו תנאים קשים של צפיפות ומחלות, אך מדינת ישראל עשתה ככל יכולתה כדי להוציא משם את העולים. בעזרת הרבה השתדלות מול שליט תימן ומול הבריטים (ששלטו בעדן), הם הצליחו להפעיל 'רכבת אווירית', שהטיסה מדי יום מאות עולים לארץ. שנים עשר תינוקות נולדו במהלך הטיסות! המבצע כונה 'על כנפי נשרים', על שם הפסוק בספר שמות 'ואשא אתכם על כנפי נשרים ואביא אתכם אליי.'

בסופו של המבצע, כמעט 50 אלף עולים הובאו לארץ! ובגלות תימן העתיקה, נותרו כשלוש מאות יהודים בלבד...