צ'יאונה סוגיהארה 

השבוע, לפני 119 שנה, נולד ביפן תינוק בשם צ'יאונה. אביו היה רופא, והוא ציפה שגם צי'אונה הקטן ילך בדרכיו - אך צ'יאונה התעניין דווקא בשפה האנגלית ובשפות אירופאיות נוספות. ולמה זה חשוב, תשאלו? כי ההתעניינות של הילד היפני הובילה אותו לתפקיד שאפשר לו להציל אלפי יהודים ממוות! צ'יאונה גדל והפך לדיפלומט, שהוא נציג של ארצו בארץ אחרת. הוא התגלה כשגריר מוצלח מאוד, ולאחר ששירת במקומות שונים, הועבר להיות קונסול יפן בליטא.

בתמונה: תצפית על קוזוצ'י, עיר הולדתו של צ'יאונה. קרדיט: Minowashinosato, Observation Kozuchi-town from Mt.Ogura, CC BY-SA 4.0

 התקופה היתה תקופת מלחמת העולם השניה, וכשהנאצים כבשו את האזור, יהודי המקום ניסו לברוח. אך לאן ילכו? איך יצאו מהארץ למקום בטוח? לצ'יאונה סוגיהארה היה רעיון. בשיתוף פעולה עם הקונסול ההולנדי, הוא חתם על אשרות יציאה עבור יהודים שיעברו ליפן. על אף שממשלתו הרשתה לו לחתום רק על מעט מאוד אשרות, סוגיהארה הבין שחייהם של אלפי אנשים תלויים בו, והוא התעלם מהוראות הממשלה. וכשהוחלט לסגור את הקונסוליה היפנית, סוגיהארה, אשתו והעוזר שלו ישבו יומם ולילה, וכתבו בכתב יד אלפי אישורים! אפילו בתחנת הרכבת, כאשר הקונסול עמד לעלות על רכבת לברלין, הוא המשיך לכתוב ולכתוב. כשהוא ראה שהרכבת מגיעה, הוא העביר במהירות את האישורים ליהודי שהיה שם, וגם זרק לו את החותמת הרשמית של הקונסוליה, כדי שיוכל לזייף מסמכים נוספים... כל מסמך שכזה הציל לא רק יהודי אחד, אלא את משפחתו כולה!

  כמה יהודים ניצלו על ידי הקונסול היפני? לפחות 1600 איש, ויש הטוענים שהמספר מגיע אף לעשרת אלפים. בין הניצולים היו שלוש מאות תלמידי ישיבת מיר, שעברו תחילה ליפן, ומשם לסין.

 אחרי המלחמה, צ'יאונה סוגיהארה הוכר כחסיד אומות העולם. הוא לא רצה לקבל כבוד או כסף, ובראיון נדיר שנתן אמר: 'צריך לעשות את הדבר הנכון רק מפני שהוא הדבר הנכון - ולא מכל סיבה אחרת.'